Wat is het Boeddhisme?
Het boeddhisme is chronologisch de eerste wereldgodsdienst, de oudste godsdienst die zich niet beperkt tot een bepaald volk. Het boeddhisme is eigenlijk geen godsdienst in de etymologische betekenis van het woord. Het is een filosofisch-religieuze stroming (in tegenstelling tot het Westen is filosofie en religie in het Oosten sterk met elkaar verbonden) die in het noorden van India werd door Gautama Boeddha gesticht. Het is de enige 'gestichte' godsdienst waarvan de stichter zich niet een profeet of een gezondene van God noemt.
Het boeddhisme heeft zich vanuit Azië geleidelijk uitgebreid over andere delen van Azië en heeft een grote invloed gehad in de culturele, spirituele, morele en sociale ontwikkeling van de oosterse wereld.
Oorspronkelijke heette het boeddhisme: "Boeddhasasana" (pali), wat 'de leer van de Boeddha' betekent. De kern van deze leer is dat er een weg is om het lijden en de ontevredenheid te overwinnen. "Boeddhisme" is in de loop der tijden een verzamelnaam geworden voor de vele tradities die gebaseerd zijn op de oorspronkelijke leringen van de Boeddha.
Het oorspronkelijke Boeddhisme kent geen goden en geen erediensten, het geeft ‘slechts’ richtlijnen voor een zinvol leven. In het Boeddhisme zijn verschillende stromingen ontstaan, waarvan het Hinayana en het Mahayana de belangrijkste zijn.
Het land Myanmar
Volgens de traditie in Myanmar vond het eerste contact met het Boeddhisme in Birma plaats tijdens het leven van de Boeddha zelf. De traditie vertelt dat de monnik Punna de Boeddha uitnodigde te komen en dat de Boeddha zeven weken lang in Myanmar verbleven heeft.
In 250 voor Christus heeft Koning Asoka waarschijnlijk ook een groep monniken gestuurd naar Myanmar om het Theravada boeddhisme te verspreiden.